D'OU VIENT-ELLE ?
meteorite NWA5000 : image de Randy Korotev
Paul Spudis a rédigé un rapportsur une météorite découverte récemment et qui semble provenir de la Lune ... ou pas. D'un poids de 11 kg, elle a été trouvée dans le désert d'Afrique du Nord-Ouest. D'un point de vue chimique et minéralogique, elle est semblable aux échantillons lunaires des missions Apollo, de type "brèche", des hauts plateaux lunaires. Les parties blanches sont des fragments de roches lunaires ignées qui ont été incorporées dans la pierre. Sur la Lune, il est classique que des projectiles d'impact fracturent et pulvérisent le terrain alentour, les débris étant alors mêlées au cours de la fusion due à l'impact. Les parties blanches sont des roches ignées qui sont communes sur la Lune, mais elles contiennent de petites particules sombres entourées de rouille. Les particules sont un alliage nickel-fer appelé "kamacite" qui sont très communes dans les météorites mais très rares pour celles provenant de la Lune. Des fragments de météorites ont-elles été noyées dans des "clastes" volcaniques ? Comment ? Ou bien existe-t-il un corps météoritique dont la composition est très proche des roches lunaires ? Cette météorite NWA a été très récemment trouvée donc il nous manque encore des données suffisantes, en particulier sur une information critique: son ratio d'isotope d'oxygène. Les isotopes d'oxygène sont comme des empreintes digitales qui nous permettent de classer les météorites sans ambiguïté. A ce titre les météorites lunaires sont différentes de tout autre type de météorite. Nous attendons donc cette information.
Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)
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